日本の春を象徴する風景といえば、薄紅色に染まる桜並木である。古くから多くの人々に愛され、花見という文化を通じて日本人の心に深く根付いてきた桜だが、近年、その美しい姿が失われる危機に瀕していることをご存知だろうか。全国各地の公園や街路樹、河川敷などで、桜が突如として枯れ始めたり、枝が折れたりする被害が相次いで報告されている。その原因の一つとして、ある特定の昆虫の存在が大きくクローズアップされている。それが「カミキリムシ」である。
カミキリムシといえば、子供の頃に昆虫採集で捕まえた経験がある人もいるかもしれない。長い触角と堅い甲羅を持つその姿は、昆虫愛好家の間では人気がある一方で、樹木を管理する立場からは「テッポウムシ」という異名で恐れられている。樹木の内部を銃弾が貫通したかのように食い荒らすことから名付けられたこの幼虫は、外からは見えない木の内部で静かに、しかし確実に桜の命を蝕んでいく。特に近年では、海外から侵入した外来種のカミキリムシによる被害が爆発的に拡大しており、行政や専門家が対策に追われる事態となっている。
桜が枯れるということは、単に景観が損なわれるだけでなく、倒木による人身事故や交通事故のリスクを高めることにもつながる。また、地域のシンボルとして親しまれてきた老木が失われることは、地域コミュニティにとっても大きな喪失となるだろう。本記事では、桜にとって最大の脅威となりつつある害虫カミキリムシについて、その種類や生態、被害のメカニズムから、具体的な駆除方法や予防策に至るまで、専門的な知見を交えながら幅広く調査し、徹底的に解説していく。私たちの身近にある桜を守るために何ができるのか、その実態に迫っていきたい。
桜にとって最大の脅威となる害虫カミキリムシの種類と生態
桜に被害を与える害虫は毛虫やアブラムシなど数多く存在するが、樹木そのものを枯死させるほどの破壊力を持つ点において、カミキリムシは別格の存在である。彼らは樹皮の下や木質部に潜り込み、桜が生きていくために必要な水分や養分の通り道を物理的に遮断してしまう。一口にカミキリムシと言っても、日本には数百種類が生息しており、桜を好む種類も複数存在する。さらに近年では、生態系を揺るがす強力な外来種も加わり、事態は深刻さを増している。ここでは、桜を食害する主要なカミキリムシの種類と、その恐るべき生態について詳しく見ていく。
クビアカツヤカミキリの脅威と外来種としての特性
現在、日本の桜にとって最も警戒すべき最大の敵として挙げられるのが、「クビアカツヤカミキリ」である。このカミキリムシは、元々は中国、モンゴル、朝鮮半島、ベトナムなどの大陸部に生息していた外来種であり、日本には輸入資材などに紛れ込んで侵入したと考えられている。2012年に愛知県で初めて確認されて以降、関東、関西、四国、九州と瞬く間に分布域を拡大し、2018年には環境省によって「特定外来生物」に指定された。これは、生態系や農林水産業へ甚大な被害を及ぼす恐れがある生物として、飼育や運搬、生きたままの譲渡などが法律で厳しく禁止されていることを意味する。
クビアカツヤカミキリの成虫は、体長約2.5センチメートルから4センチメートルほどで、全体的に光沢のある黒色をしているが、名前の通り「首（前胸背板）」の部分が鮮やかな赤色をしているのが最大の特徴である。この赤と黒のコントラストは非常に目立ち、一度見れば忘れられないインパクトがある。彼らが恐れられる理由は、その圧倒的な繁殖力と食欲にある。1匹のメスは生涯に1000個以上もの卵を産むことが可能とされており、これは在来種のカミキリムシと比較しても桁違いの数である。
孵化した幼虫は樹皮の下に潜り込み、形成層や木部を集団で食い荒らす。クビアカツヤカミキリの恐ろしい点は、一本の木に多数の幼虫が寄生し、数年にわたって内部を食害し続けることだ。被害を受けた桜は、幹や枝から「フラス」と呼ばれる、幼虫の排泄物と木くずが混ざったものを大量に排出する。このフラスは独特の形状をしており、まるでミンチ肉やカリントウを砕いたような見た目で、幹の根元に大量に堆積する。これが被害発見の重要なサインとなるのだが、これが見つかった時点で内部の食害はかなり進行していることが多い。
クビアカツヤカミキリは、特にバラ科の樹木を好む傾向があり、ソメイヨシノをはじめとする桜だけでなく、ウメ、モモ、スモモなどの果樹にも甚大な被害を与えている。農業分野における経済的損失も計り知れず、観光資源としての桜並木を壊滅させるだけでなく、農家の生活さえも脅かす存在となっているのである。彼らは飛翔能力も高く、自力で数キロメートル移動することができるため、一度侵入を許すと周辺地域へと被害が連鎖的に拡大していく特性を持っている。
日本在来のカミキリムシによる被害と特徴
外来種の脅威が叫ばれる一方で、日本に古くから生息する在来のカミキリムシたちも、依然として桜の重要な害虫であることに変わりはない。中でも代表的なのが「ゴマダラカミキリ」である。体長は2.5センチメートルから3.5センチメートルほどで、光沢のある黒い体に白い斑点模様が散りばめられているのが特徴だ。日本全土に広く分布しており、都市部の公園から山間部まで、どこでも見かけることができるポピュラーな種類である。
ゴマダラカミキリは、クビアカツヤカミキリほど爆発的な繁殖力は持たないものの、成虫が若枝の樹皮を食べる「後食（こうしょく）」を行う際に枝を枯らせたり、幼虫が幹の根元付近（地際部）に食入して樹勢を弱らせたりする。特に若い桜の木や、地際部分の樹皮が薄い品種などは被害を受けやすく、強風時に根元から折れてしまう原因を作ることがある。
また、「ウスバカミキリ」も桜を加害する大型のカミキリムシとして知られている。体長は3センチメートルから5センチメートル以上にもなり、茶褐色で翅（はね）が薄いのが特徴だ。ウスバカミキリは、主に衰弱した木や老木、枯死した部分を好んで産卵する傾向があるが、健全な木に産卵することもある。幼虫は心材（木の中心部分）深くまで食い進むため、幹の空洞化を招き、大木が倒壊する直接的な原因となることが多い。ソメイヨシノの老木化が進む日本の桜並木において、ウスバカミキリによる空洞化は深刻な課題となっている。
さらに、「リンゴカミキリ」や「サクラカミキリ」といった小型の種類も存在する。リンゴカミキリは鮮やかなオレンジ色の体に黒いラインが入った美しい見た目をしているが、細い枝を好んで食害する。成虫が産卵のために枝の樹皮をリング状に噛み切る習性があり、その部分から先が枯れて落ちてしまうことがある。これを「枝落とし」などと呼ぶことがあるが、桜の樹形を乱す要因となる。在来種のカミキリムシたちは、長年日本の生態系の中でバランスを保ってきた存在ではあるが、樹勢が弱った桜や管理が行き届いていない桜にとっては、命取りとなる害虫であることは間違いない。
カミキリムシのライフサイクルと被害が発生する時期
カミキリムシによる被害を理解し、適切な対策を講じるためには、彼らのライフサイクル（生活環）を知ることが不可欠である。多くのカミキリムシは、「卵」「幼虫」「蛹（さなぎ）」「成虫」という完全変態のサイクルを経て成長するが、その期間の大半を幼虫として樹木の内部で過ごすという特徴がある。
一般的なカミキリムシ（ゴマダラカミキリやクビアカツヤカミキリなど）の成虫は、初夏から夏にかけて（5月～8月頃）発生する。成虫は樹皮を齧って栄養を補給した後、幹や枝の樹皮の裂け目などに産卵する。孵化した幼虫はすぐに樹皮の下へと潜り込み、そこから長い食害生活が始まる。種類にもよるが、幼虫期間は1年から3年、場合によってはそれ以上に及ぶこともある。つまり、私たちが成虫を見かけるのはほんの一瞬であり、彼らは何年もの間、見えないところで桜を食べ続けているのである。
被害が顕在化する時期、つまり私たちが異変に気づきやすい時期は主に2つある。一つは、成虫が脱出してくる初夏である。成虫が木から出てくる際には、直径1センチメートル前後の円形の脱出孔（穴）が開けられる。真新しい穴が見つかれば、そこには確実にカミキリムシが潜んでいた証拠であり、まだ内部に他の幼虫が残っている可能性も高い。もう一つは、幼虫が活発に活動する春から秋にかけての期間である。この時期、幼虫は成長のために盛んに食事をし、邪魔になった木くずや排泄物（フラス）を外部へ排出する。特にクビアカツヤカミキリの場合、春先から秋まで断続的に大量のフラスを排出するため、この時期の観察が被害発見の鍵となる。
冬の間、幼虫は活動を停止して幹の中で越冬する。この時期はフラスの排出も止まるため、被害の発見が難しくなるが、駆除作業（伐採や薬剤注入など）を行うには適した時期でもある。樹液の流動が少ない冬期は、樹木への負担を考慮した外科的な処置がしやすいためだ。カミキリムシとの戦いは、彼らの見えない活動期間をいかに捉え、先手を打てるかが勝負となる長期戦なのである。
樹木内部での食害メカニズムと枯死へのプロセス
なぜカミキリムシに寄生されると、あんなにも大きな桜の木が枯れてしまうのだろうか。そのメカニズムは、樹木の生理機能と密接に関係している。樹木にとって、樹皮のすぐ内側にある「形成層」や「辺材部」は、根から吸い上げた水や養分を枝葉へ送るための重要なライフライン（導管や師管）が通っている場所である。
カミキリムシの幼虫の多くは、まさにこのライフラインが集まる部分を好んで食害する。孵化したばかりの小さな幼虫は樹皮下のごく浅い部分を食べるが、成長するにつれて体が大きくなり、食害する範囲も深さも拡大していく。幼虫が幹の周囲をぐるりと回るように食べ進んだ場合、その上部への水と養分の供給ルートが完全に切断されてしまうことになる。これを「環状剥皮（かんじょうはくひ）」と同じ状態といい、人間で言えば首を絞められて血流が止まるようなものである。
水分供給を絶たれた枝葉は、急速に萎れて枯れていく。被害が一部の枝にとどまればその枝だけが枯れる「枝枯れ」で済むこともあるが、幹の根元付近や主幹部で食害が進行すると、樹木全体に水が行き渡らなくなり、最終的には木全体が枯死に至る。クビアカツヤカミキリのように多数の幼虫が集団で寄生する場合、このライフラインの切断が多発的かつ広範囲に行われるため、巨木であってもわずか数年で枯死させてしまうほどの威力を持つのである。
また、ウスバカミキリのように心材（中心部）を食害するタイプは、水分の通り道への直接的なダメージは少ないものの、木の物理的な強度を支える屋台骨を中空にしてしまう。これにより、見た目は元気そうに見えても、台風などの強風に耐えられずに幹が折れたり、倒伏したりするリスクが高まる。倒れた木が枯れるのはもちろんのこと、倒木による二次被害も深刻な問題である。さらに、カミキリムシが開けた穴や食害痕から腐朽菌（木を腐らせる菌）が侵入し、内部の腐敗を加速させるという複合的な要因も、桜の死を早める一因となっている。
桜をカミキリムシなどの害虫から守るための駆除と予防策
カミキリムシによる被害は、一度進行してしまうと樹木の回復が極めて困難になる場合が多い。したがって、対策の基本は「早期発見」と「初期防除」、そして「予防」の三本柱となる。特に特定外来生物であるクビアカツヤカミキリに関しては、発見次第速やかな通報と対処が法律的にも求められる場合がある。ここでは、一般家庭の庭木から公共の桜並木まで応用できる、具体的かつ実践的な駆除・予防策について解説する。
被害の早期発見に向けたチェックポイントと観察方法
カミキリムシ対策において最も重要なのは、被害を初期段階で見つけることである。しかし、幼虫は木の中にいるため直接目で見ることはできない。そこで重要になるのが、彼らが残す「サイン」を見逃さないことだ。
最大のチェックポイントは、やはり「フラス（木くず）」の有無である。桜の木の根元や枝の分岐部などを注意深く観察し、おがくずのようなものが落ちていないかを確認する。クビアカツヤカミキリのフラスは特徴的で、うどん状あるいはカリントウ状の塊が混ざった赤褐色の木くずが大量に排出される。一方、ゴマダラカミキリなどの在来種は、繊維状の木くずを出すことが多い。フラスが見つかった場合、その真上や近くの樹皮に幼虫が潜んでいる排出口があるはずだ。新しいフラスであれば色は鮮やかで木の香りがするが、古いものは雨風にさらされて変色している。定期的に（週に1回程度）見回りを行い、フラスを取り除いておくことで、新たなフラスが出たかどうかが分かりやすくなり、幼虫が現在活動中かどうかを判断できる。
次に確認すべきは「脱出孔」である。幹や枝に直径1センチメートルから2センチメートルほどの丸い穴が開いていないかを探す。もし穴が開いていれば、そこから成虫が出て行った証拠である。穴の縁が新しく、樹液が滲み出ているような場合は最近脱出した可能性が高い。古い穴は塞がっていたり、変色していたりする。脱出孔の数は、その木が過去にどれだけ被害を受けたかを示す指標にもなる。
また、樹液の漏出も見逃せないサインだ。幼虫が内部を食害することで樹皮が傷つき、そこから樹液（ヤニ）が染み出してくることがある。桜の場合、赤褐色のゼリー状の樹液が出ることが多い。もちろん、風による枝折れや他の病気でも樹液は出るが、特定の場所から継続的に出ている場合はカミキリムシを疑う必要がある。さらに、成虫が発生する時期（5月～8月）には、幹や枝に成虫が止まっていないかを目視で確認することも有効だ。特にクビアカツヤカミキリは動きが比較的緩慢で目立つため、見つけやすい部類に入る。
薬剤を使用した科学的な防除と注入処理の効果
被害が確認された場合、あるいは予防的な措置として最も一般的かつ効果的なのが、薬剤を使用した化学的防除である。ただし、桜は街路樹や公園など人の往来が多い場所に植えられていることが多いため、薬剤の使用には細心の注意と適切な選定が必要となる。また、特定外来生物であるクビアカツヤカミキリに対しては、登録された特定の農薬を使用しなければならない。
現在、カミキリムシ対策として広く行われているのが、殺虫剤の「樹幹注入」である。これは、幹にドリルで小さな穴を開け、そこから専用の薬剤ボトルを差し込んで薬液を注入する方法だ。注入された薬剤は、水や養分とともに樹体内を巡り、それを食べた幼虫を殺虫する。この方法のメリットは、薬剤が外部に飛散しないため、周辺環境や住民、通行人への安全性が高いことである。また、一度注入すれば効果が長期間持続するため、見つけにくい内部の幼虫を一網打尽にできる可能性がある。
もう一つの方法は、エアゾール式の殺虫剤をフラスの排出口から直接噴射する方法である。ノズルを穴に差し込み、内部にガスを充満させて幼虫を窒息死あるいは中毒死させる。これは家庭でも手軽に行える方法だが、幼虫の坑道（トンネル）が複雑に曲がりくねっている場合や、フラスが詰まっている場合には薬剤が奥まで届かないことがあるため、針金などで孔道を掃除してから噴射するなどの工夫が必要だ。
さらに、成虫の発生時期に合わせて、幹や枝に薬剤を散布する「散布法」もある。成虫が樹皮や葉を食べる際、あるいは産卵のために樹皮に触れた際に薬剤に接触させ、殺虫または忌避させる効果を狙う。ネオニコチノイド系やピレスロイド系などの薬剤が使用されるが、散布にあたっては近隣への周知や飛散防止対策が不可欠である。特にクビアカツヤカミキリ対策としては、被害木の周囲に粘着シートや防除ネットを巻き付けた上で薬剤を使用する複合的なアプローチが推奨されている。
物理的な捕殺と防虫ネットによる侵入防止対策
薬剤に頼らない、あるいは薬剤と併用して行う物理的な対策も非常に重要である。特に、成虫を見つけた場合はその場で「補殺（捕まえて殺す）」することが、次世代の被害を防ぐ最も確実な方法となる。カミキリムシの成虫は動きがそれほど素早くないため、網や手（厚手の手袋を着用）で捕まえることは難しくない。捕まえた成虫は、踏み潰すか薬剤で処理する。クビアカツヤカミキリの場合、見つけたら「生きたまま持ち運ばず、その場で殺処分する」ことが法律で求められている点に注意が必要だ。
幼虫に対する物理的防除としては、針金などを使って刺殺する方法がある。フラスが出ている穴から柔軟性のある針金を差し込み、奥にいる幼虫を突き刺して殺す。手ごたえがあったり、針金の先に体液が付着していれば成功だ。原始的な方法だが、本数が少ない場合や薬剤を使いたくない場合には有効である。
予防策として効果的なのが「ネット巻き」である。桜の幹、特に根元から高さ2メートル程度の範囲に、目の細かい防虫ネット（4ミリ目以下推奨）を巻き付ける。これにより、内部から羽化した成虫が外へ脱出するのを防ぎ、拡散を阻止することができる。また、外部から飛来した成虫が産卵のために幹に接近するのを防ぐ効果もある。ネットは隙間なく、かつ緩まないようにしっかりと固定することがポイントだ。クビアカツヤカミキリ対策として多くの自治体で採用されている方法であり、物理的に封じ込めることで繁殖のサイクルを断ち切る狙いがある。
被害が極端に進行し、回復の見込みがないと判断された場合は、「伐採」という決断も必要になる。枯死した木を放置すると、内部に残っている幼虫が成長して成虫となり、周辺の健全な木へと拡散してしまう「発生源」になってしまうからだ。伐採した木は、そのまま放置せず、速やかに焼却処分するか、チップ化して幼虫を死滅させなければならない。被害拡大を防ぐためには、この「泣いて馬謖を斬る」ような厳しい対応も、地域全体の桜を守るためには不可欠な措置なのである。
健全な生育環境の整備と樹勢回復による予防
カミキリムシは、一般的に衰弱した木やストレスを受けている木を好んで狙う傾向がある（クビアカツヤカミキリのように健全木も襲う例外はあるが）。したがって、桜自体の体力をつけ、害虫に対する抵抗力を高めることは、長期的な視点での予防策となる。
まずは、土壌環境の改善である。桜の根が十分に呼吸し、栄養を吸収できるよう、根元の土が踏み固められていないか確認する。必要であればエアレーション（土に穴を開けて空気を入れる作業）を行ったり、良質な堆肥を混ぜ込んだりして土をふかふかに保つ。また、適切な施肥と水やりを行い、樹勢を維持する。特に夏場の乾燥は桜にとって大きなストレスとなるため、十分な灌水が必要だ。
剪定（せんてい）も重要な管理作業だが、切り方には注意が必要である。太い枝を切った切り口は、カミキリムシの産卵場所になったり、腐朽菌の侵入口になったりしやすい。剪定後は必ず癒合剤（ゆごうざい）を塗布し、傷口を保護する。また、枯れ枝や不要な枝をこまめに整理し、日当たりと風通しを良くすることで、害虫が隠れにくい環境を作ることも大切だ。
さらに、桜の木の周囲に雑草が生い茂っていると、カミキリムシの成虫が隠れる場所を提供してしまうことになる。特に根元付近の除草を行い、幹の状態を常に見やすくしておくことは、早期発見のためにも、産卵予防のためにも効果的である。桜を植えたら植えっぱなしにするのではなく、人間が健康診断を受けるように、定期的に樹木医などの専門家に診断してもらい、適切なメンテナンスを続けること。それが、カミキリムシという強敵から愛する桜を守るための、遠回りのようで一番の近道なのかもしれない。
桜の害虫カミキリムシに関する被害と対策のまとめ
日本の春を彩る桜にとって、カミキリムシは静かに忍び寄る死神のような存在である。特に外来種であるクビアカツヤカミキリの猛威は、これまでの常識を覆すスピードと規模で拡大しており、私たち一人ひとりの関心と協力なしには食い止めることができない。美しい桜並木を次世代に残すために、私たちは害虫のサインを見逃さず、適切な行動を起こす必要がある。
桜を脅かす害虫カミキリムシについてのまとめ
今回は桜を脅かす害虫カミキリムシについてお伝えしました。以下に、今回の内容を要約します。
・カミキリムシは幼虫が樹木内部を食い荒らし桜を枯死させる深刻な害虫である
・特定外来生物クビアカツヤカミキリは驚異的な繁殖力で被害を拡大させている
・クビアカツヤカミキリは首が赤く体が黒いのが特徴で法律で移動等が禁止されている
・在来種のゴマダラカミキリやウスバカミキリも樹勢の弱った桜にとっては脅威となる
・幼虫は数年間にわたり木の中で生活し水や養分の通り道である形成層を破壊する
・被害発見の最大のサインは幹や根元から排出される大量のフラス（木くず）である
・成虫が脱出した際に開ける円形の脱出孔も被害を確認する重要な手がかりとなる
・対策の基本は早期発見であり定期的に木の根元などを観察することが重要だ
・薬剤による樹幹注入は内部の幼虫に効果的で周辺への飛散も防げる防除法である
・成虫を見つけた場合はその場で捕殺することが次世代の被害を防ぐ最善策となる
・防虫ネットを幹に巻くことで成虫の脱出と新たな産卵の両方を物理的に阻止できる
・被害が激しい木は放置すると発生源になるため伐採し適切に処分する必要がある
・日頃から施肥や土壌改良を行い桜の樹勢を強く保つことが予防につながる
・剪定後の切り口には癒合剤を塗り産卵場所や菌の侵入経路を作らないよう注意する
・桜を守るためには行政だけでなく地域住民が一体となって監視を行う体制が不可欠だ
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